หลายคนคงเคยได้ยินผ่านหูหรือเห็นผ่านตากับเกมไพ่ที่มีชื่อว่า ไพ่นกกระจอก หรือ Mahjong กันมาบ้าง หรือหากใครที่ไม่เคยได้ยิน เราก็จะพาไปทำความรู้จัก เกมไพ่ ชนิดนี้กัน ว่าความเป็นมาและการเล่นแบบเจาะลึกกันว่า ไพ่นกกระจอกคือเกมส์อะไร มีที่มาจากที่ไหน ใครเป็นผู้คิดค้นขึ้นมาและมันเล่นอย่างไร
ไพ่นกกระจอก คือ เกมที่คนจีนและคนญี่ปุ่นนิยมเล่นกัน มีแหล่งข้อมูลอ้างอิงว่า ประเทศจีนเป็นผู้เผยแพร่ไพ่ชนิดนี้ แต่ก็ไม่มีหลักฐานแน่ชัด ว่าไพ่นกกระจอกถูกสร้างขึ้นมาตั้งแต่เมื่อไหร่ ใครเป็นคนคิดค้นกติกานี้ขึ้นมาอย่างแน่ชัด แต่มีข้อมูลอ้างอิงจากร่องรอยประวัติศาสตร์ของไพ่ชนิดนี้ที่สามารถพิสูจน์ได้ว่า เกิดขึ้นในช่วงปี 1890 โดยได้แพร่หลายไปทั่วแผ่นดินจีน ซึ่งแต่ละพื้นที่ก็มีการประยุกต์กติกาของเกมกันไปตามแต่ละที่ แต่ก็ต้องอยู่ภายใต้กฎหมายที่ได้วางไว้ คือห้ามเล่นเกินเที่ยงคืน และเนื่องจากป็นไพ่ที่เกิดในประเทศจีน ทางประเทศจีนนั้นจึงได้มีการอนุรักษ์การเล่นเกมส์ไพ่ชนิดนี้ตลอดมา
สำหรับเกมไพ่นกกระจอกในประเทศไทยนั้น ยังไม่เป็นที่แพร่หลายมากนัก แต่ก็มีข้อมูลของไพ่ชนิดนี้อยู่พอสมควร สำหรับผู้ที่สนใจและต้องการรู้เกี่ยวกับไพ่ชนิดนี้ อยากจะศึกษาวิธีการเล่นไพ่ชนิดนี้ เราลองไปดูกันเลยว่าไพ่ชนิดนี้มีวิธีเล่นอย่างไร โดยเราจะนำเสนอวิธีการเล่นขึ้นพื้นฐานกันก่อน จะสนุกกว่าหรือเล่นยากง่ายกว่าไพ่ชนิดอื่นหรือไม่ ลองไปดูกัน
ไพ่นกกระจอก ในหนึ่งสำรับจะมีทั้งหมด 136 ตัว แบ่งเป็นสองแบบ คือแบบตัวอักษรและแบบตัวเลข และสามารถแบ่งออกย่อยๆ ได้อีกเป็นสามรูปแบบ คือ ตัวหมื่น ตัวเชือก และตัวเหรียญ จะมีการกำหนดกฎก่อนการเล่น อย่างเช่น ตัวเลขมากที่สุดของคะแนนในการชนะและการชนะแบบพิเศษ จำนวนผู้เล่นต่อกระดาน 4 คน แต่ 2-3 คนก็สามารถเล่นได้
นี่เป็นเพียงวิธีการเล่นแบบเบื้องต้นเท่านั้น ซึ่งอาจจะดูง่าย และบางอย่างอาจจะคล้าย ๆ กับการเล่นไพ่อย่างอื่น ที่มีการตอง การเรียง มากำหนดผลลัพธ์ของไพ่ เช่น ไพ่ผสมสิบ เป็นต้น แต่สำหรับ ไพ่นกกระจอก มีวิธีการเล่นและข้อมูลที่เยอะและซับซ้อนกว่านั้นมาก
ถ้าหากเราศึกษาจริง ๆ แล้ว จะพบว่า ไพ่นกกระจอก เป็นเกมไพ่ที่เข้าใจยากอยู่พอสมควร และการเล่นให้ได้อย่างคล่องแคล่ว จะต้องอาศัยความเชี่ยวชาญและระยะเวลาในการฝึกเล่นที่เยอะพอสมควร เป็นสาเหตุที่ทำให้ไพ่นกกระจอกไม่เป็นที่นิยมเหมือนกับไพ่ชนิดอื่น สำหรับใครที่ต้องการทดลอง เล่นไพ่นกกระจอก เมื่ออ่านวิธีการเล่นแบบเบื้องต้นแล้ว ไพ่ชนิดนี้อาจจะกลายเป็นตัวเลือกใหม่ในการเล่นไพ่ของท่านก็ได้ นี่เป็นเพียงตัวอย่างในการเล่นอย่างคร่าว ๆ เท่านั้น ยังมีศัพท์เฉพาะของเกมส์ไพ่นี้อีกมาก เพราะฉะนั้นผู้เล่นควรลองเรียนรู้ไปเรื่อย ๆ